軽自動車もリチウムで最強！バッテリー強化術を解説

結論から言うと、これからの軽キャンパーの電源には、リチウムイオンバッテリーを選ぶのが間違いなく最強でベストな選択肢です。なぜなら、従来の主流だった重くて大きな鉛バッテリーに比べて、リチウムは「圧倒的に小さくて軽い」にもかかわらず、「何倍もの電気を詰め込んでおける」という異次元の性能を持っているからです。これがあるだけで、今までは諦めていたポータブル冷蔵庫の一晩中の連続運転や、冬場の電気毛布のぬくぬく使用、さらには電子レンジや小型炊飯器といった消費電力が大きな家電まで、軽自動車の中でいつでも自由気ままに使えるようになり、車中泊の快適性が文字通り180度激変します。

なぜリチウムがそこまで絶賛されるのか、理由は「中身の電気を100％近くまで使い切ってもバッテリーが全く壊れないタフさを持っているから」です。これまでの古い鉛バッテリーは、実は中身の電気を半分くらい使うとパワーが急激に落ちてしまい、実質50％程度しか使えないという大きな弱点がありました。しかし、高性能なリチウムであれば、スマホと同じように最後の1％までフルパワーで電気を絞り出すことができます。つまり、見た目の表示容量が同じであっても、実際に車内で使える電気の量が実質2倍近くになるため、限られた積載量しか持てない軽キャンパーにとってはこれ以上ない最強のパートナーになるのです。

スペースが何よりも貴重な軽自動車において、リチウムバッテリーなら車内の広さを一切犠牲にすることなく大容量の電力を積み込めます。結論として、同じ電気の量をためる場合、リチウムの大きさは鉛バッテリーの「半分以下」で、重さに至っては「3分の1以下」という圧倒的なコンパクトさを誇ります。これなら、シートの下のデッドスペースや、荷室のちょっとした家具の隙間、床下の収納ボックスなどにすっぽりと美しく収めることが可能です。重いバッテリーのせいで軽自動車の燃費が悪くなったり、寝るスペースが狭くなって体が痛くなったりする心配も一切なく、広々とした快適な空間のまま極上の旅を楽しめます。

コンパクトさだけに留まらず、「驚くほど寿命が長いため、一度導入すれば10年以上も買い替えのコストがかからない」という点も大きな理由です。従来の鉛バッテリーは、使い方が悪いとわずか1〜2年、長くても3年ほどで寿命を迎えてしまい、その都度ショップへ行って高い交換費用を払う必要がありました。しかしリチウムは、毎日ガンガン使い倒しても数千回もの充放電に耐えることができるため、10年以上にわたって初期の高い性能を維持し続けます。最初に支払う金額は鉛より少し高く見えますが、その後の買い替えの手間や長く使える期間を考えれば、トータルのコスパは圧倒的にリチウムの勝利です。

せっかく積んだ最強のリチウムですが、ただ使うだけではいつか空っぽになります。そこで結論として、軽自動車のエンジンが回る力を利用して、ドライブ中に自動で超急速充電を行う「走行充電システム」をセットで組むことが重要になります。これさえあれば、旅先でわざわざコンセント付きのキャンプ場を探したり、家に重いバッテリーを持ち帰って充電したりする手間が一切なくなります。ただ次の観光地や道の駅、日帰り温泉へ向かってお出かけのドライブを楽しんでいるだけで、タダで作られた電気があっという間にバッテリーへ満タンに蓄えられていく仕様が完成します。

ただし、現代の軽自動車に走行充電を組むときには重要な注意点があります。今の軽自動車はガソリンを節約するエコ機能（充電制御）が非常に優秀なため、走っている最中でも勝手に車の発電を止めてしまう「サボり癖」があるからです。車側が「もう車本体のバッテリーは満タンだから発電を休もう」と勘違いするため、普通に配線を繋いだだけでは後ろのリチウムへ電気が細々としか流れません。この邪魔なエコ機能を上手にコントロールし、移動中のわずかな時間でスマホ並みの爆速スピードで充電を終わらせてくれるのが、「オルタネーターチャージャー（走行充電器）」という専用の優秀な機械なのです。合わせて搭載することでリチウムイオンバッテリーを最大限活用する仕組み作りが叶います。