小さくても大容量！小型リチウムの車中泊活用術をプロが解説

結論から言うと、車内空間が限られているお車にサブバッテリーを積むなら、小型リチウムイオンバッテリーの選択が絶対の正解です。なぜなら、従来の主流だった重くて巨大な鉛バッテリーと比べて、リチウムは同じ電気の量であれば「半分以下のサイズ」に収まるからです。これだけコンパクトであれば、シートの下のデッドスペースや、荷室のちょっとした家具の隙間、床下の収納ボックスなどにすっぽりと美しく収めることができます。大切な居住スペースを1センチも無駄にすることなく、寝る場所を広々とキープしたまま大容量の電気をスマートに持ち運ぶことができます。

なぜ小型のリチウムがこれほど優れているのか、その理由は「驚くほど軽いため、お車の走りに余計な負担をかけないから」です。従来の鉛バッテリーは大人1人が腰を痛めるほど重く、車に積むだけで燃費が悪くなったり足回りが傷んだりする原因になりました。しかし、最新の小型リチウムは重さも「3分の1以下」と劇的に軽いため、女性でも軽々扱えます。重量制限の厳しい軽自動車や、荷物をたくさん積みたいコンパクトカーでも、車のポテンシャルを落とすことなく安心して搭載できるのが、この軽さと小ささがもたらす最大のメリットです。

「本体が小さいと、すぐに電気がなくなってしまうのでは？」と不安に思うかもしれませんが、結論として小型リチウムは見た目からは想像できないほどタフで大容量です。昔ながらの鉛バッテリーは、実は中身の電気を半分くらい使うとパワーがガクンと落ちてしまい、実質50％程度しか使えないという弱点がありました。それに対してリチウムは、スマートフォンと同じように最後の1％までフルパワーで安定した電気を絞り出すことができます。そのため、サイズは小さくても実際に車内で使える電気の量が実質2倍近くになり、家電を長時間たっぷり動かせます。

これほどパワフルであることに加え、「寿命が桁違いに長いため、一度導入すれば10年以上も買い替えのコストがかからないこと」も大きな理由です。鉛バッテリーは使い方が悪いとわずか1〜2年で寿命を迎え、その都度ショップへ行って高い交換費用を払う必要がありました。しかしリチウムは、毎日ガンガン使い倒しても数千回もの充放電に耐えることができるため、長い目で見ればトータルのコスパは圧倒的にリチウムの勝利です。小さくて場所を取らないのに、一度付ければ一生物の相棒になってくれる、まさに最強の電源と言えます。

せっかく積んだ優秀な小型バッテリーですが、使いっぱなしではいつか空っぽになります。そこで結論として、車のエンジンが回る力を利用して、走行中に自動で超急速充電を行う「走行充電システム」をセットで組むことが重要になります。これがあれば、旅先でわざわざコンセント付きのキャンプ場を探したり、家に重いバッテリーを持ち帰って充電したりする手間が一切なくなります。次の目的地や日帰り温泉へ向かってお出かけのドライブを楽しんでいるだけで、タダで作られた電気が一瞬でバッテリーへ満タンに蓄えられていく仕様が完成します。

ただし、現代の車に走行充電を組むときには重要な注意点があります。今の車は低燃費にするためのエコ機能（充電制御）が非常に優秀なため、走行中であっても勝手に車の発電をストップしてしまう「サボり癖」があるからです。普通に配線を繋いだだけでは後ろのリチウムへ電気が全く流れません。この邪魔なエコ機能を先回りしてコントロールし、移動中のわずかな時間でスマホ並みの爆速スピードで充電を終わらせてくれるオルタネーターチャージャー（走行充電器）を合わせて搭載することでメリットを最大限活かすことができます。